Recientemente tuve la oportunidad de Escalar en Shawangunks mejor conocido como The Gunks, en New Paltz, NY. Los Gunks se encuentra a 85 millas del área metropolitana de la ciudad de New York.

El tipo de Roca es Quartz Conglomerate, para ser más claro, es como la arenisca de Suesca, respecto a textura y forma pero más dura. Las Fisuras horizontales son características del lugar, aunque también existen las fisuras verticales que le dan mas aventura al lugar.

La característica de este tipo de escalada es la verticalidad, los techos y la exposición, la escalada deportiva es un poco restringida. Las rutas más difíciles son probadas en top-rope “yoyo” hasta tener todos los movimientos coreografiados y de esta manera encadenar o escalar esta ruta sin fallar.

El ingreso tiene un costo de 17 dólares, pero si uno planea estar un tiempo en N.Y.  Conviene adquirir un pase anual por 100 dólares.

Pero, ¿pagar por escalar?, eso no es común, ¿por qué?

El parque de los Gunks se encuentra en terrenos privados, aquí en Colombia se llamaría una reserva civil. Por otra parte los Rangers o guarda parques se encargan de organizar los caminos, limpia rutas que puedan ser peligrosas, cerrar rutas y zonas donde están anidando aves o por alguna razones de seguridad, de acuerdo  a su criterio de manejo del parque.

Adicional a esto en ciertos lugares observas cajas metálicas donde se guardan camillas y equipo de rescate.

El tan discutido tema de la protección: que si la chapa aquí o más arriba, que muy cerca, que muy lejos, que muchos que pocos etc. Estos genios lo solucionaron fácil. NO SE PERMITE EQUIPAR CON CHAPAS. Y fin de la discusión.

Personalmente el lugar se presta para escalar sin necesitar chapas, en contadas excepciones uno encuentra un clavo o un chaso, eso sí se encuentran estaciones o descuelgues. Y no está bien visto volar de manera descabezada. Los 5.9 que probé me parecieron más difíciles que los 5.9 de Suesca, recuerdo las instrucciones de Luis, un Colombiano que vive en cercanías de este lugar y fue el perfecto anfitrión, sus recomendaciones como  ”uno de estos tres micro seguros te funciona en el krux” y “colócalo que luego viene un run-out” recomendaciones que facilitaron la escalada en este lindo lugar.

La exuberancia del verde paisaje que a principio del verano muestra una linda sabana con algunas paredes sobresalientes y la luz del día que se difumina en oscuridad cerca de las 9 pm ofrece otra gran experiencia, los días son largos y esto permite escalar por más tiempo, esa es una gran ayuda y la razón para ver cientos de escaladores y caminantes en los senderos y zonas autorizadas del parque.

El equipo de fisura es necesario, sobretodo piezas pequeñas, micro cams o micro stopers, cuerdas de 60 o 70 metros y mucho valor, la identidad de este lugar es muy respetada y los escaladores respetan sus normas, de esa manera se garantiza la continuidad de esta actividad. La época adecuada es Octubre, sin embargo a principio del verano estuvo perfecto el clima, fresco no muy húmedo. Este destino es altamente recomendado si tienes unos días en New York. No solo en las montañas más inhóspitas del planeta se encuentra aventura. Parece increíble que en cercanías a New York se pueda encontrar un parque que ofrece aventura y confort al mismo tiempo. Excelente parque, excelente lugar y no queda más que soñar que algún día logremos organizar los parques de escalada de  Colombia de manera similar para garantizar la evolución y el crecimiento de las actividades al aire libre, no solo Suesca sino en todo Colombia y así  poder seguir siendo visitadas por escaladores y caminantes y no por maquinaria pesada y mineros.

Alex Torres – Embajador Tatoo Colombia.